Une majestueuse cité maya
La pyramide de Kukulcán à Chichén Itzá fait partie des joyaux architecturaux tels que la grande muraille de Chine, le Machu Picchu et le Taj Mahal, qui figurent sur la liste des sept nouvelles merveilles du monde. Cette pyramide impressionnante symbolise la grandeur de la civilisation maya. Ce colosse blanc-gris haut de 30 mètres est doté d'exactement 365 marches menant jusqu'au temple situé à son sommet ; il s'agit aussi du nombre de jours présents sur le calendrier maya. La société maya était très développée, avec une forte culture artistique, artisanale, commerciale et scientifique. Les Mayas étaient très compétents en mathématiques et en astronomie ; ce sont d'ailleurs eux qui ont inventé le chiffre zéro. Sans ordinateurs ni calculatrices, ils ont créé un phénomène unique qui a lieu 2 fois par an : aux équinoxes de printemps et d'automne, avec le soleil, l'ombre de l'une des arêtes est projetée sur la pyramide comme un serpent ondulant jusqu'au bas des escaliers. Ce serpent, que l'on retrouve dans de nombreuses ornementations à Chichén Itzá, représente Topiltzin Quetzalcoatl, le « Serpent à plumes ». Celui-ci régnait sur l'empire maya au tournant du dernier millénaire, et a ensuite été adoré en tant que dieu maya sous le nom de Kukulcán. Il a fait de Chichén Itzá une capitale splendide, avec un marché, une source sacrée, un terrain de jeu de balle, des bains, un autel sacrificiel et un couvent, un observatoire en forme de coquille d'escargot et d'innombrables temples et palais plus richement décorés les uns que les autres, avec des hiéroglyphes, des animaux et des dieux sculptés, ainsi que l'omniprésente divinité de la pluie, Chac, avec son nez crochu. Consacrez une journée entière à Chichén Itzá pour en découvrir toute la grandeur.
Plage tranquille sur la côte orientale de Cozumel
La lumineuse riviera maya
Le Yucatán a bien plus à offrir que des sites historiques de l'empire maya. Situées sur la « riviera maya », sur la côte est des Caraïbes, Cancun et Playa del Carmen sont les stations balnéaires les plus prisées. Vous y trouverez de nombreux magasins et restaurants, et bien entendu, une vie nocturne explosive. Trois énormes navires de croisière font quotidiennement escale à l'île de Cozumel, y déposant des foules impressionnantes. Toutefois, vous trouverez aussi de très beaux hôtels sur le littoral qui n'ont pas encore été pris d'assaut par les touristes. Ces complexes hôteliers, tels que Puerto Morelos et Punta Bete, avec leurs plages de sable et leurs palmiers ondulants, ont conservé leur atmosphère traditionnelle.
