Mobilier ancien qui décore l'intérieur
De l'hôtel de ville au palais royal
Ville marchande la plus importante au monde au XVIIème siècle, Amsterdam se devait d'avoir un hôtel de ville digne de son statut. La place du Dam, le cœur historique de la ville, a été désignée comme l'endroit idéal. Lorsqu'il fut achevé, en 1665, l'hôtel de ville (qui est soutenu par 13 659 pieux de bois) était le plus grand bâtiment public en Europe. La fierté des habitants d'Amsterdam est illustrée par le célèbre poète hollandais Joost van den Vondel, qui a comparé le magnifique bâtiment à « une jeune mariée qui est le centre de l'attention le jour de son mariage ». Ce n'est qu'en 1808 que le bâtiment est devenu royal, quand le roi Louis, frère de Napoléon 1er, a commencé à l'utiliser comme lieu de résidence. Il n'en profita pas longtemps, cependant : après la chute de Napoléon en 1813, le prince Guillaume d'Orange restitua le palais à la ville. Le mobilier Empire, cependant, est toujours exposé, et comprend quelque 2 000 pièces, qu'il s'agisse de meubles en bois ou ornés de tissu, de chandeliers en cuivre ou de tapisseries d'origine.
Trésors du siècle d'or
Le palais comprend 17 salles, chambres et galeries majestueuses ouvertes au public, dont notamment la Salle des citoyens, la plus grande du Palais. Elle symbolise l'univers ; ainsi, les sols en marbre comportent des cartes des hémisphères célestes nord, est et ouest. Il est conseillé de visiter le palais lors des expositions annuelles, en été et à l'automne. En été, l'exposition met en avant la riche histoire du bâtiment et présente des pièces fantastiques du siècle d'or ; à l'automne l'accent est mis sur de jeunes artistes nommés pour le Prix Royal de peinture moderne.
