Kerk met kunst
Maar liefst 250 ton aan zoutsteen moest worden verwijderd om plaats te maken voor de huidige kathedraal, 180 meter onder de grond. Wie binnen loopt wordt in eerste instantie overvallen door complete duisternis, plus een geur van mineralen. Maar dan zijn daar opeens de kruiswegstaties: 14 kapelletjes die de weg die Jezus aflegde naar het kruis illustreren. Ze zijn stuk voor stuk door verschillende kunstenaars in het steen gehouwen. Een drietal altaren verderop representeren de geboorte, doop, leven, dood en de wederopstanding van Jezus. Op het laagste punt van de grot bevindt zich het schip van de kerk, met links en rechts gangpaden die naar het 16 meter hoge centrale kruis achter het hoofdaltaar leiden. Het interieur van de kathedraal bestaat uit een rijke verzameling kunstwerken, gemaakt van zout of marmer. Zo zijn daar de prachtige beschermengel van de Italiaanse beeldhouwer Ludovico Consorte en La Piedad, een eerbetoon aan de Muisca-indianen die in deze regio leefden. Heel bijzonder is ook de verlichting in de kerk, die een ongrijpbare, mysterieuze sfeer creëert.
Een van de kunstwerken in de kerk
Naar de mis
De Catedral de Sal is niet zomaar een toeristische attractie of architectonisch hoogstandje. Nee, de kerk wordt ook nog echt als kerk gebruikt. Elke zondag is er om 12 uur een heilige mis, waar van tevoren voor gereserveerd moet worden. Na de mis bestaat de mogelijkheid om religieuze voorwerpen te laten zegenen. De kathedraal is op afspraak geopend voor mensen die hun trouwgeloften opnieuw willen afleggen. Bruiloften en doopceremonies worden er niet gehouden.
Ervaar het leven als mijnwerker
Diep onder de grond
Een rondleiding door de Catedral de Sal duurt ongeveer 1 uur. De gids voert bezoekers door alle gangen en vertelt allerlei wetenswaardigheden. De zogenoemde ‘Miners route’ is zeker de moeite waard. Tijdens deze tour ervaart u hoe het moet zijn geweest om als mijnwerker zo diep onder de grond te werken. Ook buiten de kerk is van alles te zien en te doen. Het Brine Museum is gewijd aan het proces van zoutwinning. Hier ziet u onder meer een 3D-video waarin op toegankelijke wijze wordt uitgelegd hoe zout zich via geologische processen heeft gevormd in steen. En u kunt zich uitleven op de hoogste klimmuur van Colombia.
