Rondleiding door de hoogtij van Belfast
De bouw van Belfast City Hall duurde 8 jaar en kostte 369.000 pond – vandaag zou dat ruim 50 miljoen euro zijn. De in stadhuizen gespecialiseerde architect Sir Alfred Brumwell Thomas liet het gebouw optrekken in Portlandsteen, een kalksteen van het Isle of Portland in het zuid-Engelse graafschap Dorset, en voorzag het van binnen overvloedig van Italiaans marmer. Hoogtepunten van het somptueuze interieur zijn het glas-in-lood in de entreehal, het grootse trappenhuis en de Grote Zaal, die verwoest werd tijdens de Tweede Wereldoorlog maar weldra herbouwd werd. Tijdens een gegidste rondleiding van een uur kunnen bezoekers zich heel even de burgemeester van Belfast wanen, door in de raadszaal plaats te nemen op diens troon. Napraten kan in het inpandige café The Bobbin, waar mensen met een beperking koffie, soep, sandwiches of afternoon tea serveren. De rondleidingen zijn gratis en vinden meermaals daags plaats van maandag tot en met zaterdag, maar kom op tijd, want reserveren is niet mogelijk. In de tuin van Belfast City Hall staan standbeelden van een streng kijkende majesteit, de toenmalige scheepswerftycoon en burgemeester Sir Edward Harland en legio andere notabelen. Op zomerse dagen is dit een geliefde hangplek voor kantoorpersoneel om op een zitbankje te lunchen en voor jongeren om te loungen op de keurig gemanicuurde gazons. Bezoekers belanden hier echter veelal om een andere reden: de drukbezochte Titanic Memorial Garden met een plaquette met de namen van alle 1.517 slachtoffers van het machtige stoomschip dat in Belfast werd gebouwd en op haar tragische maiden voyage verging.
