Dans la solitude de la rive droite
La majeure partie des attractions touristiques de Bangkok se trouve sur la rive orientale du fleuve Chao Phraya. Seul Wat Arun, qui se dresse à Thonburi sur la rive droite du fleuve, fait exception. Sa situation est liée au vœu du roi Taksin d’établir la capitale de ce côté du fleuve il y a quelque 230 ans. Un matin à l’aube, il amarra son bateau au temple et décida que celui-ci ferait partie de son palais. Depuis, le complexe de Wat Arun est aussi appelé « Temple de l'aube ». Thonburi ne fut pas longtemps capitale du royaume, car Taksin régna moins de 15 ans. À la fin de cet âge d'or, les moines désertèrent le temple, et les bâtiments tombèrent en ruine. Il fallut de nombreuses années avant qu'un nouveau roi décide de restaurer le site et d'agrandir le temple alors à l'abandon. C'est le Prang, sa tour en forme « d'épi de maïs », qui fit l'objet des plus nombreuses attentions. Haute de 79 mètres, elle domine littéralement les bâtiments alentour.
Soutenant la tour
Entre bouddhas et démons
Attention, il est impossible de pénétrer dans ce complexe en catimini, car deux géants mythiques en gardent l'entrée. Cependant, ils sont bien loin d'être les seules statues que l’on peut admirer ici. La première terrasse, ou premier ciel, regorge de statues de Bouddha illustrant différents épisodes de sa vie. Chaque étage du temple est soutenu par des gardes démoniaques et des Kinnaree, créatures semi-humaines.
